Né Adrian Thaws en 1968 à Knowle West, quartier populaire de Bristol, Tricky grandit dans un environnement marqué par la perte précoce de sa mère, disparue alors qu'il n'avait que quatre ans. Cette blessure originelle façonnera durablement son univers artistique, sombre et introspectif. Adolescent, il intègre le collectif Wild Bunch, qui donnera naissance à Massive Attack, groupe fondateur du son de Bristol, sur l'album duquel il pose ses premiers textes en 1991.
En 1995, il quitte le groupe pour se lancer en solo avec Maxinquaye, disque hommage à sa mère, porté par sa voix rauque et chuchotée et la collaboration de la chanteuse Martina Topley-Bird. L'album, acclamé par la critique et nommé au Mercury Prize, fait de lui l'un des architectes du trip-hop, une étiquette qu'il n'a pourtant jamais revendiquée, préférant parler d'un son dense, sombre et délibérément imparfait, à la croisée du rock, du hip-hop et du dub.
Depuis, Tricky n'a cessé d'explorer de nouveaux territoires sonores, avec des albums comme Pre-Millennium Tension, False Idols ou Fall to Pieces (2020), enchaînant les collaborations et les prises de risque artistique. Il retrouve ponctuellement Massive Attack sur scène, réaffirmant les liens indéfectibles qui l'unissent à ses origines bristoliennes.
Aujourd'hui encore actif, entre nouveaux singles et projets, Tricky demeure une figure incontournable et insaisissable de la musique britannique, dont l'influence continue de se faire sentir bien au-delà du genre qu'on a voulu lui coller.
